Editorial Board

한국사회의 자살률은 지난 10년 간 OECD 국가 중 1-2위를 차지할만큼 지속적으로 높게 나타나고 있으며, 인구 10만명 당 평균자살률은 OECD 국가의 약 두 배를 상향하는 23%로 보고되고 있다(Korea Suicide Prevention Center, 2019). 이런 심각성은 자살이라는 사회적 현상에 대한 학문적 관심을 증폭시켰으며, 자살과 관련된 다양한 연구를 통해 도출된 결과는 자살예방을 위한 정부의 정책 및 서비스 마련의 근거자료로 활용되어 왔다. 하지만 일부 학자들이 지적해왔던 것과 같이, 자살 관련 연구와 정책, 서비스는 노인, 청소년 등 일부 인구집단에 집중되었고(Choi, 2015; Kim & Won, 2019), 특히 자살 관련 담론에서 온전히 배제되어 있는 인구집단은 한국의 사회적 취약계층이자 사회적 소수자에 해당되는 이주배경을 가진 구성원들이다. Choi (2015)는 이주배경 구성원에 대한 사회적 관심의 필요성을 설명하며 구체적으로 결혼이주여성, 난민 및 이주노동자의 자살에 대한 관심의 필요성을 호소했다.

한국사회는 2000년대 중반부터 다문화사회라는 이름하에 국내 거주하는 이주배경 구성원들을 위한 다양한 정책 기반을 조성하고 이들의 원활한 적응과 생활을 위한 서비스 전달체계를 마련해왔다. 이런 사회적 변화와 더불어 학계에서도 이주민과 이주민의 삶을 살펴보는 연구가 많이 진행되어 왔다. 하지만 여전히 이들의 자살생각 및 자살행위 등에 대해 알려진 바는 거의 없다. 이주배경 구성원의 자살률, 자살시도율 등에 대한 실태 파악을 위한 국가적 차원의 통계가 부재하며, 이들의 자살위험성 등에 대해 수행된 연구 역시 매우 미비한 상황이다. 다문화 영역 내 유일하게 자살과 관련되어 연구되고 있는 대상은 다문화가족 아동ㆍ청소년(Lee & Kim, 2019)과 북한이탈주민(Kim & Chung, 2015)이 있으나, 이민 1세대이자 한국사회 적응과 동시에 한국가족 내 적응의 이중 어려움을 경험하는 다문화가족 이주여성에 대한 연구는 Kang (2012)과 Choi (2015), Jo 등 (2017)의 연구만이 있을 뿐 거의 전무한 상황이다.

이들의 자살위험성 및 자살행위에 대한 관심의 부재는 이들이 특별히 자살위험성이 낮거나, 자살로 이어질 수 있는 심리적, 정신적, 그리고 사회적 취약성이 없기 때문이라고 볼 수 없다. 실제, 해외 다수 연구는 이주민들의 자살위험성이 높은 것으로 보고하고 있는데, 예로 Fortuna 등 (2016)의 연구에 따르면 미국에 거주하는 라틴계 이주민의 자살생각과 자살시도율이 미국 태생 라틴계 인구집단보다 월등히 높게 나타났으며, 이주민의 자살위험성을 살펴본 Forte 등 (2018)의 메타연구에서 역시 선주민보다 이주민의 자살태도 및 자살로 인한 사망률이 높게 나타난 것으로 보고되었다. Choi (2015)는 국내 거주하는 이주민들이 한국사회에서 고립되기 쉬운 사회경제적 위치로 인해 자살위험성이 다른 계층에 비해 높을 수 있음을 주장하며 이들의 자살위험 연구의 필요성을 피력하였다. 국내 결혼이주여성의 자살생각에 대해 연구한 Jo 등 (2017)도 중국 출신 여성 배우자의 약 17%가 자살사고 위험군이라 보고하며¹⁾ 국내 거주하는 이주민들의 자살사고에 대한 이해와 관심을 요구했다.

그렇다면 무엇이 이주민의 자살위험성을 높이는가? Bhugra (2004)는 이주민의 자살생각과 시도의 중심에는 문화적응 과정(acculturation process)이 있다고 설명한다. 이주를 통해서 하나의 문화가 주류문화와 접촉하면서 발생하는 변화인 문화적응 과정은 이주민에게 때로는 심각한 수준의 손실을 입히는 심리적 과정이다(Berry, 2005; Gomez, Miranda, & Polanco, 2011). 이 과정 속에서 이주민들은 새로운 언어와 문화습득, 모국에 대한 그리움, 새로운 이주사회에서 경험하는 혼란 및 실망 등 다양한 스트레스를 경험하게 되며(Berry, 2005; Choi, 2015; Kim, 2012), 선행연구들에 의하면 문화적응 스트레스가 높을수록 우울이나 자살생각 위험도가 높은 것으로 보고되고 있다(Gomez et al., 2011; Kim, 2012; Kim & Chung, 2015, Walker, Obasi, Wingate, & Joiner, 2008; Wayatt, Ung, Park, Kwon, & Trinh-Shevrin, 2015). 문화적응 스트레스와 더불어 이주민의 자살생각과 관련 있는 요인으로는 사회적 차별 경험(Oh, Stickley, Koyanagi, Yau & DeVylder, 2019)과 가족관련 스트레스(Kang, 2012)가 있다. 사회적 차별은 개인의 인종, 연령, 성별과 같은 특성으로 인해 개인이나 집단으로 경험하게 되는 부당하고 배제적인 대우를 의미한다(Dovidio & Gaertner, 1986). 기존 연구에서는 사회적 차별 경험이 많은 소수인종 및 민족일수록 자살생각을 할 확률이 높다고 보고하고 있다(Gomez et al., 2011; Oh et al., 2019). 또한 가족 관련 스트레스 역시 고려되어야 할 주요한 요인인데, 국내 다문화가족 이주여성의 자살생각을 최초로 연구한 Kang (2012)은 이주여성의 가족 관련 스트레스가 이들의 자살생각과 밀접한 관계가 있다고 설명한다. 이주, 결혼, 자녀 출산 및 양육이 비교적 짧은 기간에 이루어지는 다문화가족 여성의 경우, 한국사회 적응, 문화적응, 한국어 습득 뿐 아니라 아내, 엄마, 며느리 등 다중 역할을 동시에 학습 및 수행하게 된다. 이로 인해 가족 관련 스트레스를 많이 경험하게 되며 이런 스트레스는 이들의 정신건강에 부정적 영향을 미치기도 한다(Jo et al., 2017).

국내 이주민의 자살생각에 대한 연구는 아직 매우 미미한 수준에 머물러 있다. 여전히 다문화가족 이주여성의 자살생각 실태에 대해 공식적으로 보고된 바는 없으며, 이들의 자살생각에 영향을 미치는 요인이 무엇인지도 구체적으로 알려진 바가 없다. 실제 자살한 다문화가족 이주여성의 주변인들과 심층 면접을 진행한 Choi (2015)는 이들로 하여금 자살로 이르게 한 주변 환경과 상황 탐색을 통해 한국사회에서 이들이 지속적으로 경험한 내몰림과 고립, 좌절경험이 이들로 하여금 죽음이란 선택으로 이끌었다고 설명한다. 또한 북한이탈주민의 자살생각을 연구한 Kim과 Chung (2015)의 연구에서도 이들의 한국사회 적응 경험이 이들의 자살생각과 연관이 있다고 보고했다. 하지만 이를 실증적으로 살펴본 연구는 여전히 절대적으로 부족하며 한국사회의 또 다른 구성원인 다문화가족 이주여성의 자살위험에 대한 이해 역시 전적으로 부족한 상황이다. 이에 본 연구는 아직까지 규명되지 않은 다문화가족 이주여성의 자살생각 수준과 이와 관련된 요인을 탐색하는데 그 목적을 두며, 이를 위해 개인, 가족, 사회 체계를 모두 포괄하여 탐색연구에 적절한 생태체계 이론적 틀(Kemp, 1998)을 활용하고자 한다. 이를 통해 다문화가족 이주여성의 자살위험에 대한 이해를 확대하고 이들의 건강한 삶을 위한 정책ㆍ서비스 마련을 위한 근거자료를 제공하고자 한다.

자살생각은 죽음에 대한 일반적인 생각부터 자살에 대한 구체적인 계획 및 수단까지 포함하는 것으로 자살실행까지 가는 첫 단계라고 볼 수 있다(Kim & Chung, 2015). 한국사회는 이미 지난 수년간 OECD 국가 중 자살률 및 자살증가율 1위라는 오명을 가지고 있으며, 자살예방을 위한 노력을 사회 전반에 기울이고 있다. 그럼에도 불구하고 자살실태 파악, 자살예방 정책 및 서비스 전달체계 구축, 서비스 제공 등 모든 영역에서 여전히 주변화되고 간과되고 있는 인구집단은 바로 이주민 집단이다. 특히 이 중에서도 한국사회에 영구 거주하기 위해 이주한 다문화가족 이주여성들에 대한 관심은 전무한 상황이다. 본 연구는 이들의 자살생각과 이에 영향을 미치는 요인을 탐색하기 위한 기초연구로서 기존 다문화가족 이주여성의 자살생각 연구의 한계를 일부 보완하고 이해를 확장하고자 실행되었다.

다문화청소년패널 6차 자료 내 부모자료를 활용하여 분석한 결과를 정리하면 다음과 같다. 먼저 조사에 참여한 다문화가족 이주여성의 자살생각 평균점수는 1.34점으로 중위값보다 낮은 점수로 나타났다. 이는 유사한 척도를 활용해 북한이탈주민의 자살생각을 측정한 Kim과 Chung (2015)의 연구결과와 비교했을 때 다소 낮게 나타난 결과로, 연구에 참여한 다문화가족 이주여성의 자살생각 위험도는 타 이주민 집단에 비해 높지 않음을 알 수 있다. 다만 자살생각을 했던 이주여성 비율이 상대적으로 낮다고 해도, 여전히 자살위험에 노출되어 있는 여성이 존재함을 고려할 때 이들을 위한 안전망을 마련할 필요가 있다. 그러나 현재까지 다문화가족 이주여성의 정신건강 영역은 중앙정부 및 지방자치단체의 정책과 사업 테두리 안에서 다뤄지지 않고 있다. 국내 다문화가족 관련 정책의 기본틀로 작용하는 여성가족부의 제3차 다문화가족정책 기본계획(Ministry of Gender Equality and Families, 2018)에서도 이들의 정신건강과 자살위험, 보건 서비스와의 연계 등에 대한 내용은 누락되어 있으며 정책의 주된 방향은 건강한 가정 형성, 유지 등에 초점이 맞춰져 있다. 또한 국가 정신건강기본계획에 해당되는 온 국민 마음건강 종합대책(Ministry of Health and Welfare, 2021) 내에도 자살은 주요 사업 영역으로 포함되어 있으나 실제 이런 정책과 사업이 현장에서 다문화가족을 포함한 이주배경 구성원에게 어느 정도 실효성을 가지는지에 대해서는 알려진 바가 없다. 즉, 지역사회 내 건강가정ㆍ다문화가족지원센터에서도, 정신건강복지센터, 자살예방센터에서도 이들의 정신건강 문제 및 자살위험은 심층적으로 다뤄지지 않는 제3의 영역이며 간과되고 있는 문제라고 볼 수 있다.

이들의 자살생각에 영향을 미치는 요인을 살펴본 결과는 다음과 같다. 모든 요인을 투입, 분석한 결과 개인체계 요인 중에서는 다문화가족 이주여성의 한국어실력, 문화적응 스트레스, 자아존중감이 이들의 자살생각과 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다. 특히 자아존중감은 자살생각을 예측하는 가장 큰 영향요인으로 나타났는데, 자아존중감은 자신에 대한 주관적인 평가를 포함하는 개념으로(Rosenberg, 1965), 낮은 자아존중감은 자신의 총체적 가치를 낮게 평가하며 자신의 삶을 “무가치하게 여겨 삶을 포기할 가능성을”(Lee, 2017) 높이게 하는 위험요인으로 볼 수 있다. 새로운 사회로의 적응, 새로운 언어습득 등이 요구되는 이주과정은 이주민에게 많은 스트레스를 유발하고, 동시에 이주사회에서 경험하는 사회적 차별과 배제는 이들의 자아존중감을 손상시킬 수 있어 이주민의 정신건강과 더불어 적응을 위해 반드시 고려되어야 할 요인으로 논의되고 있다. 또한 손상된 자아존중감이 자살생각과 유의한 관계가 있다는 본 연구 결과는 이들의 자살위험도를 낮추고 자살예방 및 개입을 위해서 자아존중감 향상을 위한 전략 마련 및 개입이 필요함을 알려준다. 실제 자살예방 프로그램의 효과성을 검토한 Park와 Bae (2013)의 연구에서도 자아존중감 강화 프로그램이 자살예방에 효과적임을 보고했다. 다만 아직까지 자살예방센터, 보건소에서 진행되는 자살예방프로그램 등은 다문화가족 이주여성과 같이 이주배경을 가진 구성원의 이주 배경과 경험의 맥락에서 손상되는 자아존중감을 다루지 못하고 있다. 또한 이를 다룰 수 있는 건강가정ㆍ다문화가족지원센터에서는 이들의 정신건강, 건강 및 자살생각 등에 대한 서비스 제공이 어려운 현실이다. 이는 사각지대에 놓여있는 이들의 정신건강 욕구 충족을 위한 노력이 절실하며, 다문화 및 이주배경 관련 서비스 기관과 지역사회 내 정신건강, 자살예방센터 및 보건소 등 간의 유기적인 협력관계 마련의 필요성을 시사한다.

이와 더불어 본 연구에서 이주여성의 문화적응 스트레스가 이들의 자살생각 위험도를 높이는 주요 위험요인으로 파악되었으며, 이는 기존 자살생각 관련 연구 결과와 유사한 결과이다(Bhugra, 2004; Kang, 2012; Lee, 2017; Wyatt et al., 2015). 스트레스는 그 종류와 범위와 무관하게 모든 사람의 신체적ㆍ정신적 건강에 부정적 영향을 미치며, 자살생각과도 밀접한 관계가 있는 위험요인으로 알려져 있다(Kang, 2012). 여기서 주목할 점은 다문화가족 이주여성에게는 문화적응 과정에서 발생하는 스트레스가 주요 위험요인으로 작용한다는 점이다. 즉, 한국사회로 이주 후, 한국문화 적응 및 언어 습득의 어려움, 모국에 대한 그리움 등이 이들에게는 큰 스트레스로 작용하고, 동시에 이들의 자살생각을 유발할 수 있는 위험요인으로 파악된 것이다. 이는 단순히 문화적응 스트레스가 이들의 우울, 불안을 유발할 뿐 아니라, 잘 다뤄지지 않을 경우 이들로 하여금 자살이라는 극단적인 행동으로 이어질 수 있는 위험요인이 될 수 있음을 보여주는 결과이다. 또한 이는 다문화가족 이주여성 뿐 아니라 이주배경을 가진 구성원의 자살시도에 대한 개입에 있어, 더 나아가 자살예방 및 정신건강 문제를 다룸에 있어 이들이 문화적응 과정에서 경험하는 다양하며 다층적인 스트레스에 대한 개입의 필요성을 뒷받침해주는 결과라 할 수 있다.

자아존중감, 문화적응 스트레스와 더불어 이들의 자살생각과 유의한 관계를 가진 개인체계 요인으로는 이들의 한국어 실력으로 나타났다. 흥미로운 점은 한국어 구사에 능숙한 여성일수록 자살생각을 할 확률이 높다는 것인데, 이는 국내 연구에서 아직까지 다뤄지지 않은 이주민의 언어능력과 자살생각 간의 관계를 보여준다는 점에서 의의가 있다. 본 연구결과는 일부 해외 연구결과와 맥락을 같이 한다. 예로 Park와 Park (2020)의 연구에서는 집에서도 영어를 사용하는 아시아계 청소년들이 영어가 아닌 다른 언어를 쓰는 아시아계 청소년들보다 자살생각을 더 많이 하는 것으로 보고되었다. 이는 이주사회 언어 구사가 능숙한 개인일수록, 자신과 자신이 속한 민족ㆍ인종집단에 대한 주변의 편견과 사회적 차별 인식이 가능하며, 이런 경험이 스트레스로 작용하고 장기적으로 누적될 시, 이들의 정신건강에 부정적 영향을 미칠 수 있기 때문에 나타나는 결과로 볼 수 있다(Park & Park, 2020).

개인체계 요인과 더불어 가족체계 요인 중 이들의 자살생각과 밀접한 관계가 있는 요인으로는 배우자 유무, 주관적 경제 상태, 그리고 가족 관련 스트레스로 파악되었다. 즉, 별거, 사별 등의 사유로 배우자가 없는 여성이 배우자가 있는 여성에 비해 자살생각을 할 확률이 높다는 것을 가리키는데, 이는 기존 한국 성인을 대상으로 한 연구결과와 일치한다(Kim, 2011; Lee, 2017). 특히 본 조사대상자가 자녀를 양육하는 어머니라는 점은 이들은 한부모 가족이자 동시에 이주배경을 가진 다문화가족 여성이라는 이중적 어려움에 처해있을 가능성이 높음을 시사한다. 또한, 한부모 가족 여성이 가지는 심리적ㆍ정신적 취약성(Kim & Yoo, 2019)과 더불어 다문화가족 이주여성은 문화적응과 양육으로 인한 스트레스에 동시에 노출되어 있음을 알려준다. 이는 다문화가족 이주여성 중 한부모가구 여성들에 대한 사회적 관심과 지원이 절실히 요구되며, 특히 가족해체 이후 이들의 정신건강에 대한 개입의 필요성을 역설하는 결과라 할 수 있다. 또한, 배우자 유무와 더불어 이들의 주관적 경제적 상태 역시 자살생각과 유의미한 관계를 지닌 것으로 파악되었다. 본인이 지각하는 경제적 수준이 낮은 여성일 경우 자살생각이 높아진 결과는 기존 연구들(Kim & Chung, 2015; Park & Choi, 2013)과 유사한 결과이다. 특히 본 연구에서는 조사참여자의 약 50%가 본인이 지각하는 경제적 수준이 낮거나 매우 낮다고 응답하였다. 2018 다문화가족실태 조사(Choi et al., 2019)에서도 역시 다문화가족 이주여성의 높은 경제활동참가율에도 불구하고 이들은 비다문화 일반 국민의 임금수준 보다 낮은 소득계층에 집중되어 있는 것으로 나타났다. 이러한 본 연구와 다문화가족 실태조사 결과들을 종합해볼 때, 여전히 다문화가족 이주여성은 한국사회 다양한 영역에서 배제되고 있음을 짐작할 수 있다. 이는 사회적 배제가 이들의 정신건강과 자살위험과 면밀한 관계를 가질 수 있다는 Choi (2015)의 주장을 지지한다. 또한 다문화가족의 경제적 취약성과 정신건강, 자살위험에 대한 면밀한 고찰이 필요함을 시사한다.

또한 다문화가족 이주여성에게는 가족을 형성하고 가족과 함께 살아가는 과정에서 발생되는 가족 관련 스트레스 역시 자살생각과 유의한 관계를 가진 요인으로 밝혀졌다. 특히 본 조사에서 활용된 가족 관련 스트레스 척도가 주로 이들의 가족과 관련된 여성의 걱정을 측정한다는 점을 고려할 때, 다문화가족 이주여성에게는 가족 내 어머니로서, 아내로서, 또 자녀로서 가지는 부담감과 심리적 스트레스 수준이 상당하고 이것이 이들로 하여금 죽음에 대해 생각할 정도로 큰 위험요소로 작용하고 있음을 시사한다. 이는 여성의 다중역할수행이 이들의 정신건강에 때로 부정적 영향을 미칠 수 있다는 기존 연구결과(Lahelma, Arber, Kievla, & Roos, 2002)와 맥락을 같이 하는 것으로도 해석할 수 있다. 즉, 다문화가족 이주여성 역시 경제활동을 하는 가족 구성원이자 동시에 가족 내 돌봄 기능을 수행하는 다중역할을 수행하면서 이로 인한 많은 스트레스를 경험할 수 있음을 보여준다. 다문화가족 이주여성에 대한 연구가 그동안 많이 축적되어 왔으나, 아직까지 이들이 수행하는 다중역할과 역할 간 모순되는 기대를 의미하는 역할 긴장이 이들의 정신건강 및 자살생각과 어떤 관계를 가지는 지에 대한 이해는 부족한 상황이다. 이들의 가족 관련 스트레스가 이들의 자살생각에 영향을 미치는 주요 요인이라는 본 연구결과는 먼저, 이들의 다중역할수행과 스트레스, 우울, 자살생각 등에 대한 면밀한 연구의 필요성을 시사한다. 더 나아가 향후 다문화가족 이주여성을 위한 복지ㆍ보건 서비스를 제공함에 있어 이들의 문화적응 스트레스와 더불어 이들이 가족 내 역할 수행으로 발생되는 스트레스에 대한 파악과 경감을 위한 노력이 요구됨을 알려준다. 종합해보면 이들의 문화적응 및 가족 관련 스트레스 경감이 크게는 이들의 자살을 예방할 수 있는 주요한 과업임을 시사한다.

반면에 기존 연구와 달리 다문화가족 이주여성이 경험하는 사회적 차별은 이들의 자살생각에 유의한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 이는 먼저, 해외 연구에서도 보고되었듯이 민족적 배경 및 출신국가에 따라 차별경험의 영향력이 달라질 수 있어(Gomez et al., 2011; Oh et al., 2019) 이를 고려하지 않은 결과로 해석 가능하다. 예로, Gomez 등 (2011)의 연구에서는 남미계열 인구의 차별경험은 이들의 자살생각과 밀접한 관계가 있는 것으로 드러난 반면, 아시아계열 인구의 경우 차별경험-자살생각 관계는 통계적으로 유의하지 않게 보고되어 차별경험 연구에 있어 출신국과 민족적 배경에 대한 고려가 필수적임을 알려준다. 다문화가족 이주여성 역시 민족적, 문화적으로 매우 이질적인 집단임을 고려할 때, 향후 연구에서는 이런 특성을 반영, 집단적 분석을 통해 조금 더 면밀하게 사회적 차별과 자살생각 간의 관계를 살펴볼 필요가 있다.

본 연구는 아직까지 조명되지 않은 한국사회 내 다문화가족 이주여성의 자살위험을 살펴보고, 자살생각과 그 예측 요인을 탐색하는데 목적을 둔 연구이다. 본 연구결과는 다문화가족 이주여성의 자살위험이 낮지 않음을 알리며, 한국사회 자살예방정책 및 서비스 계획 및 수립, 제공에 있어 이들을 그 대상자로 포함할 필요성을 시사한다. 여전히 국내 보건ㆍ복지영역에서 수립되고 실행되는 많은 정책은 주류사회 구성원, 즉 한국인을 주 대상자로 여기고 있으며 다문화가족 내 여성과 같은 이주민을 고려하고 있지 못한 실정이다. 이들을 위한 정책과 서비스는 여전히 별도의 영역으로 구분되어 마련되고 있으며, 그 안에서도 이들의 이주과정 경험에서 발생하고 경험할 수 있는 정신건강과 자살과의 관련성이 구체적으로 다뤄지지 않고 있다. 또한 지역사회 자살예방 및 정신건강복지센터에서 제공되는 스트레스 경감 프로그램 및 사업 등에서는 이주배경이라는 특수성을 가진 다문화가족 이주여성과 같은 한국사회 구성원에 대한 부분은 고려가 전혀 없다. 다문화 가족 여성의 자살에 대한 질적 연구를 수행한 Choi (2015)은 다문화가족지원센터 내 자살예방, 생명윤리교육 및 위기개입 서비스를 제공할 수 있는 전문가의 필요성을 제기하면서, “이주여성에 대한 문화적 다양성과 사회문화적 맥락에 대한 이해가 필요하고 통찰력을 지닌 전문가들의 사전개입”(83)의 절실함을 주장하였다. 그러나 2021년 현재까지도 이는 여전히 다뤄지지 않고 있는 문제로 남아있다. 정리하면, 다문화가족 이주여성을 포함한 한국사회의 이주배경 구성원의 정신건강과 자살문제를 다룰 수 있는 정책과 사업 마련이 요구되며, 분절적으로 제공되고 있는 보건ㆍ복지 사업을 연계하여, 이용자들로 하여금 보다 쉽게 예방 및 개입서비스를 이용할 수 있는 체계를 마련해야 한다.

또한 본 연구결과는 첫째, 다문화가족 이주여성을 대상으로 하는 생명보호, 자살예방, 정신건강증진을 위한 교육의 필요성을 알리며, 둘째, 이런 교육 제공 시 이들이 이주민으로서 가지는 적응과정 상의 어려움과 여성으로 가지는 가족생활 내 역할 갈등 및 고충에 대한 내용이 반드시 다뤄져야 함을 알린다. 이와 더불어 자아존중감과 자살생각 간 유의미한 관계는 다문화가족 여성의 자아존중감에 대한 이해의 확장과 문화맥락적 배경을 토대로 한 자살예방 프로그램과 자살 시도자에 대한 개입의 필요성을 시사한다. 미국, 캐나다 등 이주민과 난민을 위한 자살예방메뉴얼 및 툴킷(tool kit) 등을 참고²⁾하여 국내에서도 지역사회 내 건강가족ㆍ다문화가족지원센터와 자살예방센터, 보건소는 협력네트워크를 구축, 이를 개발 및 제공할 수 있어야 할 것이다.

마지막으로 본 연구결과는 다문화가족 이주여성이 이주민으로서, 때로 한부모가족으로서, 가족 내 돌봄기능을 수행하며 동시에 가구경제를 책임지는 여성으로서 한국사회에서 경험하는 취약성과 사회적 배제의 위험성을 보여준다. 향후 연구에서는 다문화가족 이주여성의 다중역할과 사회적 배제가 이들의 정신건강과 자살생각, 자살시도행위 등과 구체적으로 어떻게 연결되어 있는지에 대한 심층연구가 요구된다. 이와 더불어 지역사회 내 현장에서는 이들의 역할과 상황에 따른 지원과 지지가 가능한 보건ㆍ복지영역의 협력과 네트워크는 매우 필요하다.

본 연구는 국내에서 크게 다뤄지지 않은 다문화가족 이주여성의 자살생각과 그 관련요인을 탐색한 연구로서 향후 다문화가족 이주여성의 자살개입을 위한 사회복지ㆍ보건영역의 기초자료를 제공했다는 점에 의의가 있다. 그러나 이러한 의의에도 불구하고 본 연구가 지니는 한계는 다음과 같다. 먼저, 본 연구는 횡단연구로써 결과의 인과관계 해석에 있어 주의를 요한다. 배우자 유무, 경제적 상황 및 스트레스 관련 요인과 자살생각 간의 관계의 방향과 시간적 선후관계에 대한 면밀한 이해를 위해서는 향후 종단연구 자료를 활용한 분석이 필요할 것이다. 둘째, 기존 다수의 연구에서 자살생각과 관련된 주요 요인으로 밝혀진 요인들을 충분히 다루지 못했다는 한계를 가진다. 기존 연구들은 개개인의 우울, 불안과 같은 정신건강 관련 문제가 이들의 자살생각과 밀접한 관계를 가진다고 보고했는데(Fortuna et al., 2016; Lee, 2017) 본 연구에서는 이를 충분히 다루지 못했다는 한계가 있다. 더 나아가 여러 요인들 간의 다양한 상호작용 및 메커니즘이 자살생각 및 행위로 이어질 수 있다는 기존 연구 결과(Jang et al., 2014)를 고려할 때, 향후 이들의 자살생각과 관련된 메커니즘에 대한 세부적인 연구가 요구된다. 마지막으로 본 연구에서 활용한 다문화청소년 패널 내 학부모조사는 전국적 자료이긴 하나, 한국에 거주하는 학령기 자녀와 그 부모만을 조사한 자료이기 때문에 다문화가족이나 자녀가 없거나, 미취학 영유아이거나 혹은 청년ㆍ성인기 자녀인 경우 조사에 포함되지 않았다. 따라서 해당 자료가 한국에 거주하는 모든 다문화가족 여성을 대표하는 자료로 볼 수 없다는 한계를 가지며, 연구결과 역시 다문화가족 여성 전체로 일반화 할 수 없다.

본 연구를 통해 한국에 거주하는 다문화가족 이주여성의 자살생각에 영향을 미치는 요인으로는 이들의 자아존중감, 문화적응 스트레스, 가족 관련 스트레스 등이 있음이 파악되었다. 이는 먼저 국내 자살과 관련된 학문적, 정책적 논의에 있어 이주배경 구성원에 대한 관심이 필요함을 알리며, 한국사회 내 여전히 사각지대에 놓여있는 다문화가족 여성의 정신건강과 자살위험에 대한 사회적 관심과 더불어 이를 위한 정책과 서비스 마련이 시급함을 시사한다. 현재 다양한 교육기관에서 진행하는 다문화이해교육과 다문화가족 대상 교육에 있어서 이들의 적응과 정신건강, 그리고 필요할 시 이용할 수 있는 서비스에 대한 내용이 포함되어야 할 것이다. 또한 지역사회 내 이들의 안정적이고 건강한 생활을 위해서 보건ㆍ복지 및 다문화가족지원 서비스 제공기관 간 협력과 연대가 필요할 것이다.